Quali sono le patologie più comuni della spalla?

Il dolore alla spalla è uno dei disturbi muscolo-scheletrici più frequenti e può essere causato da diverse patologie che interessano articolazioni, tendini e muscoli. Individuare con precisione l’origine del problema è fondamentale per impostare un trattamento efficace ed evitare il peggioramento dei sintomi.

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Le patologie della spalla possono avere cause diverse. Come evidenziato dal Dr. Paul B. McLendon, chirurgo ortopedico esperto nella chirurgia della spalla e del gomito presso la Riverside Orthopedic Specialists di Newport News (Virginia, USA), centro medico specializzato in ortopedia, medicina sportiva e riabilitazione: “La maggior parte delle patologie della spalla è causata da cadute, incidenti stradali o da un uso eccessivo dell’articolazione. Sono più comuni negli adulti anziani o negli sportivi, come chi pratica tennis o baseball”.

Ecco le condizioni più comuni che possono colpire questa articolazione:

  • Lesioni della cuffia dei rotatori;
  • Artrosi della spalla;
  • Fratture;
  • Lesioni del labbro glenoideo;
  • Tendinopatie;
  • Impingement subacromiale;
  • Capsulite adesiva;
  • Instabilità di spalla.

Lesioni della cuffia dei rotatori

Le lesioni della cuffia dei rotatori riguardano i tendini che stabilizzano la spalla e permettono il movimento del braccio. Possono essere causate da traumi o da usura. I sintomi principali sono dolore, debolezza e difficoltà ad alzare il braccio, soprattutto sopra la testa.

Uno studio epidemiologico pubblicato sul Journal of Orthopaedics e condotto da Hiroshi Minagawa e colleghi, ricercatori giapponesi specializzati in ortopedia della spalla, ha analizzato la diffusione delle lesioni della cuffia dei rotatori nella popolazione generale attraverso uno screening sanitario su 664 residenti di un villaggio giapponese. Tutti i partecipanti sono stati sottoposti a ecografia bilaterale delle spalle, rendendo l’indagine particolarmente affidabile sul piano diagnostico.

I risultati hanno evidenziato che circa il 22% dei soggetti presentava una lesione completa della cuffia dei rotatori, con una prevalenza crescente con l’età fino a oltre il 36% negli over 80. Lo studio ha inoltre mostrato che molte lesioni erano asintomatiche, quindi presenti anche in assenza di dolore.

Artrosi della spalla

L’artrosi della spalla è una patologia degenerativa caratterizzata dal progressivo consumo della cartilagine articolare. Ciò provoca dolore, rigidità e limitazione dei movimenti. È più frequente con l’avanzare dell’età e può peggiorare nel tempo, rendendo difficili anche le attività quotidiane.

Fratture

Le fratture della spalla coinvolgono generalmente omero, scapola o clavicola e sono spesso causate da cadute o traumi. I sintomi sono dolore intenso, gonfiore e impossibilità di muovere il braccio. Il trattamento varia in base alla gravità e può prevedere immobilizzazione o intervento chirurgico.

Lesioni del labbro glenoideo

Il labbro glenoideo è una struttura che stabilizza l’articolazione della spalla. Le sue lesioni, spesso causate da traumi o movimenti ripetuti, possono provocare dolore, instabilità e sensazione di “spalla che esce”. Sono comuni negli sportivi e possono richiedere trattamenti specifici.

Tendinopatie

Le tendinopatie della spalla sono infiammazioni o degenerazioni dei tendini, spesso legate a sovraccarico o movimenti ripetitivi. Provocano dolore durante il movimento, soprattutto quando si solleva il braccio. Sono molto frequenti e, se trattate precocemente, possono migliorare con terapie conservative.

Impingement subacromiale

L’impingement subacromiale è una condizione in cui i tendini della spalla vengono compressi durante il movimento. Questo causa dolore, soprattutto quando si alza il braccio. È spesso associato a infiammazione e può derivare da posture scorrette o movimenti ripetitivi.

Capsulite adesiva

La capsulite adesiva, nota anche come “spalla congelata”, è una patologia che provoca rigidità e dolore progressivo. Il movimento della spalla diventa sempre più limitato nel tempo. Può comparire senza una causa evidente o dopo un periodo di immobilità.

Instabilità di spalla

L’instabilità di spalla si verifica quando l’articolazione perde la sua normale stabilità. Può essere causata da traumi o da una predisposizione anatomica. I sintomi principali sono: dolore, debolezza e sensazione di instabilità durante i movimenti.

Patologia Descrizione sintetica
Lesioni della cuffia dei rotatori Danno ai tendini della spalla con dolore e difficoltà nei movimenti
Artrosi della spalla Usura della cartilagine che causa rigidità e dolore progressivo
Fratture Rotture ossee dovute a traumi con dolore intenso e limitazione funzionale
Lesioni del labbro glenoideo Danni alla struttura che stabilizza la spalla, con instabilità e dolore
Tendinopatie Infiammazione o degenerazione dei tendini dovuta a sovraccarico
Impingement subacromiale Compressione dei tendini durante il movimento con dolore al sollevamento
Capsulite adesiva Rigidità progressiva della spalla con limitazione dei movimenti
Instabilità di spalla Perdita di stabilità articolare con rischio di lussazioni

Quali sono i sintomi delle patologie della spalla?

Le patologie della spalla possono manifestarsi con sintomi diversi a seconda della causa, ma nella maggior parte dei casi coinvolgono dolore e limitazione dei movimenti. I disturbi possono comparire gradualmente oppure dopo un trauma, e tendono a peggiorare con l’attività. I sintomi più comuni sono:

  • Dolore alla spalla, anche a riposo o durante la notte;
  • Difficoltà ad alzare il braccio o a compiere movimenti sopra la testa;
  • Rigidità articolare e riduzione della mobilità;
  • Debolezza muscolare;
  • Sensazione di instabilità o “spalla che cede”;
  • Dolore durante attività quotidiane come vestirsi o sollevare oggetti.

Come si diagnostica una patologia della spalla?

La diagnosi delle patologie della spalla si basa innanzitutto su una visita ortopedica, fondamentale per valutare i sintomi, la mobilità dell’articolazione e l’eventuale presenza di dolore durante i movimenti.

Per confermare la diagnosi, il medico può richiedere esami strumentali così da individuare con precisione eventuali lesioni a carico di ossa, tendini o strutture articolari. Quelli più utilizzati sono:

  • Radiografie;
  • Ecografia;
  • Risonanza magnetica.

Una diagnosi tempestiva e accurata è essenziale per impostare il trattamento più adeguato e prevenire il peggioramento della patologia.

Come si curano le malattie della spalla?

Il trattamento delle patologie della spalla dipende dalla causa e dalla gravità del problema. Nella maggior parte dei casi si inizia con un approccio conservativo, mentre la chirurgia viene presa in considerazione solo quando i sintomi persistono o sono particolarmente gravi.

Trattamenti conservativi Trattamenti chirurgici
Riposo e modifica delle attività quotidiane Artroscopia della spalla
Fisioterapia per recuperare mobilità e forza Riparazione della cuffia dei rotatori
Farmaci antinfiammatori Stabilizzazione della spalla
Infiltrazioni Protesi di spalla

 

Domande frequenti

Quanto tempo ci vuole per guarire da un problema alla spalla?

I tempi di recupero variano in base alla patologia: possono andare da poche settimane nei casi lievi a diversi mesi per lesioni più complesse o interventi chirurgici. Il recupero richiede costanza e un percorso riabilitativo adeguato.

Come evidenziato anche dal lanciatore MLB Kodai Senga: “Per tornare davvero al 100% è fondamentale rispettare ogni fase del recupero: bisogna raggiungere il massimo risultato in ogni passaggio, perché solo così si può arrivare a recuperare pienamente”.

Perché mi fa male la spalla?

Il dolore alla spalla può essere causato da infiammazioni, traumi, usura delle articolazioni o problemi ai tendini. Le cause più comuni includono tendinite, lesioni della cuffia dei rotatori e impingement.

Dolore alla spalla quando alzo il braccio: cosa può essere?

Questo sintomo è spesso legato a tendinopatie, impingement subacromiale o lesioni della cuffia dei rotatori. Il dolore si manifesta soprattutto nei movimenti sopra la testa.

Dolore alla spalla di notte: da cosa dipende?

Il dolore notturno è tipico di alcune patologie come la cuffia dei rotatori o la capsulite adesiva. Può peggiorare in posizione sdraiata e disturbare il sonno.

Come capire se ho un problema alla spalla?

I segnali principali sono dolore persistente, difficoltà nei movimenti, rigidità e debolezza. Se i sintomi durano nel tempo, è consigliabile una visita ortopedica.

Come si riconosce una lesione della cuffia dei rotatori?

Si manifesta con dolore durante il movimento, debolezza del braccio e difficoltà a sollevare oggetti. La diagnosi viene confermata con esami come ecografia o risonanza magnetica.

Perché non riesco ad alzare il braccio?

La difficoltà ad alzare il braccio può dipendere da lesioni tendinee, infiammazioni o rigidità articolare, come nella capsulite adesiva. È un sintomo che richiede una valutazione specialistica.

Fonti e bibliografia

  • Minagawa, Hiroshi et al. “Prevalence of symptomatic and asymptomatic rotator cuff tears in the general population: From mass-screening in one village.” Journal of orthopaedics vol. 10,1 8-12. 26 Feb. 2013, doi:10.1016/j.jor.2013.01.008;
  • com/patients-and-visitors/healthy-you-blog/blog/t/top-10-shoulder-conditions-orthopedic-surgeons-treat;
  • com/news/kodai-senga-expresses-regrets-about-state-of-rehab.